江西省吉安市有座白鹭洲中学，它有759年历史。白鹭洲中学的前身，是始建于1241年的白鹭洲书院。白鹭洲书院的创始人，名叫江万里。
江万里是江西九江人，他出生于公元1198年。江万里是典型的学而优则仕姓江的名人，他在28岁的时候进士及第。江万里一生三次出任南宋丞相，但是碰到了奸相贾似道。江万里处处被贾似道排挤，只能出京担任地方官。
江万里在吉安任职的时候，创办了白鹭洲书院。白鹭洲书院培养出来的状元文天祥，以恩师之礼待江万里。江万里在担任湖南安抚大使的时候，文天祥在湖南担任提刑。
文天祥去拜会恩师江万里，75岁的江万里对37岁的文天祥说：“吾老矣，观天时，人事当有变。吾阅人多矣，世道之责，其在于君，君当勉之。”
江万里把社稷的千钧重担，压在学生文天祥身上。自己也没有闲着，也在组织抗击元军。元军渡江之后，江万里兵败被俘。
元军想利用江万里的影响力，劝江万里投降。江万里虚与委蛇，趁元军不备的时候，抓住机会得以逃出生天。
江万里带着家人姓江的名人，来到江西的饶州。古饶州的地盘，包括上饶市和景德镇的部分地区，治所在鄱阳县。江万里的弟弟江万顷，历任数郡太守，也随兄长一起到鄱阳抗元。
江万里没有儿子，他把四川人王橚（念：素）的儿子收为养子，取名江镐。江镐随父亲一起，在鄱阳组织抗元。江家兄弟父子三人，虽然知道“大势不可支”，但是发誓“当与国为存亡”。
元军攻破湖北襄樊之后，江万里知道形势危机。江万里在芝山后圃，挖了一口池塘，取名曰“止水”。江万里计划，一旦鄱阳城破，就与家人投止水殉国。
在江万里勉励学生文天祥两年之后的1275年，元军攻破鄱阳城。元军俘虏了江万顷，向江万顷索要钱财。《宋史》记载，江万顷宁死不屈，结果被元军所杀。
江万里听到弟弟的死讯，知道无力回天了。此时的江万里，还是影响力极大的士大夫。如果他肯投降，不但不用死，还可以高官厚禄。
江万里宁死不当亡国奴，毅然投止水殉国。江镐见父亲殉国，也投止水殉国。鄱阳的父老乡亲，也有许多人不愿当亡国奴，纷纷投止水殉国。
《宋史.列传第一百七十七》，记载了江西乡亲壮烈殉国的场面：“万里竟赴止水死。左右及子镐相继投沼中，积尸如叠。翼日，万里尸独浮出水上，从者草敛之。”
江万里殉国8年之后，他的学生文天祥，也宁死不降以身殉国，还留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱。
江万里殉国之后，朝廷追封他为太傅、益国公、太师，并且追谥曰“文忠”。朝廷给江万里的哀荣很隆重，民间在朝廷哀荣的基础上，又给江万里加上了“教育家”的身份。
江西方志编撰委员会修撰的《江西名人》一书，在介绍江万里时，给他定了三个头衔，分别是：“丞相、爱国英雄、教育家”。
江万里创办的白鹭洲书院，不仅仅培养出文天祥，还造福庐陵学子数百年。时至今日，白鹭洲书院的继承者白鹭洲中学，依然是江西省的重点高中。
《宋史.江万里传》记载，江万里不仅仅兴办白鹭洲书院，还在南昌创办了宗濂书院。江万里先后在江西多地任职，他每到一处就兴办教育。由于江万里对江西教育事业做出了卓越贡献，所以才会被尊为“教育家”。
本文史料来源：《宋史.江万里传》，《宋史.文天祥传》，《江西名人》。
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