在使用公元纪年法之前，我国古代使用的是干支纪年法，天干地支加起来一共六十个组合，故古代一般六十年一轮回，于是人们认为在六十岁的时候就是本命年。
当然，这个说法到了现在已经发生了变化，运用公元纪年法之后，人们还是会用生肖去对应每一年，但相应的本命年的定义从六十年变成了十二年。
本命年又被称为“槛儿年”，素来也有“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的说法，这话的意思是说本命年不吉利，容易发生不好的事情，什么会有这样的说法呢？还要回到本命年最初的定义。
本命年里的老三样
前面说过本命年原本指六十年一轮回，众所周知，古代人的寿命要比现代人短很多。一甲子的时间对于古代人来说虽然称不上长寿，但从平均寿命三十多到四十多，乃至多次增长，也经历了漫长的时间演变。
活上一甲子的岁月，对很多人来说是一种奢望，这是由于生产力和分配制度各方面的约束决定的。为了祈福避灾，人们便寻找带有吉祥寓意的东西来让逢了本命年的老人好好度过这一年。
这也是为什么一般古人办寿宴要到六十大寿、七十大寿等等，尤其是六十大寿，往往会办得极为隆重。到了现在，人们保留了本命年的说法，因为纪年法的变化周期变成了十二年。
只是，虽然习俗在不断变化，但有些习俗依然保留着，为了让本命年更加顺利，人们准备了本命年老三样。那么，这老三样指的是什么呢？
这三样东西分别是红背心、红腰带、红裤衩。每逢本命年，人们就会对红色十分关注，这种钟爱根植于中国传统文化中。不论是办什么喜事，人们总会带上一点红，尤其是在过年的时候。
春联是红色的，压岁钱要用红纸包住，连饭菜都有飘红。在结婚的时候，人们也十分钟情于红色，不同于现在的西式婚礼和混合式婚礼。在古代结婚是不能见白的，红色布满整个房屋，就是为了祈求一个吉利。
放到本命年也是如此，人们在身上穿红，也是为了能够顺利度过本命年。每到本命年，不论大小都会系上红腰带，这样的举动就叫扎红。
红腰带衍生出来的习俗还有手上的丝带，不论是腰上的腰带还是手上的丝带，都可以被称为吉祥带。以前常看的港式鬼片中，总有朱砂红绳这样的要素，不论是僵尸还是鬼魂，都会对这些东西心生畏惧。
也是因为如此，人们相信红色能够让自己趋吉避凶，便纷纷在身上系上红色的吉祥带。另外两样东西：红背心和红裤衩。这两样东西其实有不同的说法。
一说红背心和红裤衩一般是小孩子要穿的，成年之后不需要，只要吉祥带；一说红背心和红裤衩都要别人送，功用会大大增强。古代人如何现在也无法真正考察，但实际上，现在流传的习俗基本上各地会有所区别。
无论小孩子还是大人，都会有红裤衩和红背心，虽然不是一整年都要穿这种颜色的衣服，但一定会备着。至于另一个传言，现在许多长辈会在晚辈的本命年送红背心和红裤衩，或许确有其事。
本命里的神
关于本命年，除了老三样，其实还有其他的习俗。有些体弱多病的人，光有这三样还不够，便会祈求本命神的保护。本命神的说法源自于道教，道教的理论基础实际上是黄老学说，是道家学说与民间神话的结合，形成了一种独特的道教文化。
道家向来讲究天人感应，于是针对本命年，道教便提出了“本命星”、“本命年”、“本命日”之类的说法。作为一个宗教，道教虽然和老子的道家学说有本质上的区别，但确实结合了中国传统文化。
它们将天干、地支、十二生肖糅合在一起，提出了相对应的理论。对于本命神，说法不一，按照道教的叫法，一般称呼为“星君”、“元辰”，总之和星辰有着密切关系。
一甲子六十年，道教把每一年都设立了一个本命神，至于如何祈求本命神的庇护，道教给出的说法是：要修真炼性，在本命年或平常年份去礼拜本命元辰。
礼拜的行为尚且能够理解，但修真炼性，很多人都云里雾里，的确，或许古代有人真能感应到本命元辰的存在，到如今在唯物主义史观的视角下，看不到也很正常。
本命年也要佩貔貅
说起貔貅，很多人都听过貔貅的威名，但却不知道貔貅的形象。貔貅的外貌形态像是老虎，首尾似龙，其色亦金亦玉，肩生羽翼，头生角而后仰，当然也有两角的，叫法不一样。
一角貔貅称为天禄，两角貔貅称为“辟邪”。也有神话传说认为貔貅是龙生九子之一，但在瑞兽中，貔貅和龙、凤、龟、麒麟并称五大瑞兽。
一角的天禄意为天赐福禄，是帝王财宝的守护者，也是皇室的象征，两角的貔貅辟邪也如字面意思，常被用来镇宅辟邪。作为本命年拿来佩戴的貔貅，一般是玉质的。玉辟邪，在故宫中就有一件貔貅玉雕藏品。
当然，这种配件并不是一般人能够佩戴的，常人要佩戴一件貔貅配饰已经十分困难。本命年的貔貅还要拿去开光，这笔费用甚至会比配饰本身还贵，故而本命年佩戴貔貅的习俗一般也只流传在富贵之家。
除了上述讲到的各种习俗，本命年还有垫上红色鞋垫的说法，寓意是把天底下的小人都踩在脚下，这样一来就会事事顺利，还能每一步都走在好运上。
总而言之，本命年最为常用，流传最广的还是老三样，这是经过时间洗礼，人们得出最为经济的方式。在有限的能力范围里，哪怕活在不是那么富足的年代，人们对美好生活的向往也是一样的。
其实，像古代的很多俗语，虽然放到现代来看多少有一些迷信，但却寄托着民间老百姓对美好生活的期待与向往，放到当时的环境中来看，它有着一定的现实意义。
另外，今年是本命年的你们，是否已经准备好老三样了呢？对此，你有什么看法呢？
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