在中国古籍中，通常记载着鬼怕桃木，如《南华真经》曾言：“插桃木于门上，令孩童不惊，让鬼邪不敢入。”又如《太平御览》引《典术》记载：“桃者，五木之精也……桃木之精气在鬼门，制百鬼。”意思是桃木可以制服并杀百鬼。
而现在的影视剧中，用桃木做成的剑都是道长捉鬼除怪的标配工具，具有奇效。鬼怪只要一见到桃木，便不敢近身；倘若被桃木刺中，轻则重伤难愈，重则魂飞魄散。可见，在古籍中和影视剧中的鬼，的确怕桃木。那这是为什么呢？因为它受中国古代神话的影响。
相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖3000里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼怪必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神仙，名叫神荼和郁垒。
如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，折桃木为武器，痛打他们，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。因为鬼一见到桃木，就会想起被神荼、郁垒痛打的经历，所以对桃木十分畏惧。
后来民间便有了鬼怕桃木的传说，桃木也成了驱鬼利器。除了这个传说，其实还有一个故事能阐述鬼为什么都怕桃木。这故事的主人公就是宗布神。何为宗布神？其实就是“羿射九日”中的后羿，据《淮南子·诠言训》中记载到：“棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来鬼畏桃也”。
意思是后羿为了不让自己的箭术失传，便收了逢蒙为徒。逢蒙学了几年后，认为天下比自己箭术高的人只有师傅后羿，就起了杀心。后来逢蒙找了个机会，用桃木将后羿给锤杀了。后羿死后，天帝念他劳苦功高，便封他为宗布神，统领三界所有鬼怪。
因为后羿是被桃木所杀，所以鬼非常怕桃木。桃木可杀鬼王，当可避鬼。变成宗布神的后羿经常在一颗桃树下，牵着一只老虎，每个鬼都要前去检验。布神一闻，如果是好鬼，便放行，倘若是恶鬼的话，就会被虎吃掉。
因为在古代，人们都将鬼视为灾害和邪祟。既然鬼怕桃木，桃木能驱鬼杀鬼，古人自然认为桃木能镇灾避邪。那桃木能镇灾避邪，这是真的吗？《左传·昭公四年》记载：“桃弧棘矢，以除其灾”。用桃木做弓做箭放在家中，可以震慑鬼邪，去除灾害。
又据《太平御览》引《典术》记载：“桃者，五木之精也，古压伏邪气者，此仙木也……故今做桃木剑以压邪，此仙术也。”连李时珍在《本草纲目》中也这样写到：“桃味辛气恶，故能厌邪气。”所以，桃木能镇灾避邪，在古人眼里是真的。但现代的科学对此说法表示质疑。
正因为桃木在古人眼里有如此神奇的功效，所以被他们称之为仙木，也被叫做“降龙木”、“鬼怖木”，是中国古代用途最为广泛的伐邪制鬼，镇灾避邪的材料，在我国民间文化和信仰上有极其重要的位置。
关于桃树的来源，还有一个神话故事——夸父追日。在他追日期间，因渴得要命，便跑到黄河去喝水，黄河的水不够喝，他又赶到渭河。渭河的水也喝干了，还是不解渴。他又往北方的大湖赶。但还没来得及赶到大泽，就在半路上渴死了。
夸父死的时候，丢掉了手里的拐杖，拐杖落下的地方，变成了一片桃林。夸父的身躯变成了一座大山，称为夸父山。（喜欢的话多多关注，多多点赞，多多收藏，转发和评论，谢谢！本人其他文章也很精彩，欢迎品读！）
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