2022年不仅2多，还是个虎年。正所谓“云从龙，风从虎”“虎行风，龙行雨”“龙争虎斗”“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，虎自古以来被视为中华文化的百兽之王，其来头绝非浪得虚名，而是实至名归。这是因为：老虎不仅与龙齐名，还是个真实的存在。
岩画是人类社会的早期文化现象，在内蒙古阴山地区和宁夏贺兰山地区均发现了反映古代游牧民族狩猎生活方式的虎岩画，距离今约有10000多年。商周时期的殷墟遗址还出土了号称“磐中之王”的虎纹石磐。
河南省曾发现一座据说为黄帝墓的仰韶文化时期的古墓，距今约6500年。墓主人两旁分别用蚌壳堆彻出“左青龙右白虎”的形象，不仅符合《山海经》中“黄帝骑龙升天，颛顼乘龙游四海”的传说白虎，更被认为是中国风水说中最古老的考古学实证材料。
《易经》中讲述古人创造符号与文字的方法：“古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物白虎，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”其它文字姑且不论，“虎”字的来源就是来自“观鸟兽之文”，活脱脱一个猛虎下山的形象。
《易经》中存有五处对老虎的描写，如颐卦六四爻辞里的“虎视耽眈”、革卦九五爻辞“大人虎变”，以及履卦里三次提到的“履虎尾”等。
一方面老虎威猛无比。《诗经·小雅》中曰：“不敢暴虎，不敢冯河。”空手搏虎，徒步渡河，这里以虎写人，借物抒情，表现出人的勇敢果断和无所畏惧。
一方面老虎又保护弱小。《诗经·召南·驺虞》又说：“彼茁者葭，壹发五豝，于嗟乎驺虞！”意思是，驺虞这种老虎正在为产崽的野母猪站岗放哨，保护母猪产下五头小野猪。
《山海经》中把驺虞视为瑞兽。驺虞在《山海经·海内北经》卷一二中，记载如下：林氏国有珍兽，大若虎，五彩毕具，尾长于身，名曰驺虞，乘之日行千里。传说驺虞从不伤害百兽，而是以自然死去的动物为食，人骑着它可日行千里。
在中国传统文化里，虎逐渐衍生出仁爱、公正、勇敢的含义。例如，《风俗通》上说，老虎能噬魑魅魍魉，驱魔辟邪，阳间镇宅，阴间镇墓。《中兴征祥》也记载，“王者仁而不害，则白虎见。白虎者，仁兽也。”《宋书·符瑞志》则说：“王者不暴虐，则白虎仁，不害物。”
有鉴于此，中国民俗文化中把老虎视为老百姓的庇护之神，有驱邪避害之神效，自然也就情有可原了。老虎在人民间被认为可以驱邪避灾、带来平安吉祥的瑞兽。老虎的形象在戏曲、民俗、民间传说、民间技艺和武术中无所不在，甚至就连孩子出生以后要戴虎帽、兜虎围嘴、穿虎鞋、玩布老虎玩具，无不寄托着父母希望孩子健康成长的美好愿望。
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