子不语：怪力乱神。但从古至今，中国人似乎对鬼神之事一直都非常上心。由于古人缺乏必要的科学知识认知，因而对于一些无法解释的自然现象便感到奇怪，久而久之便将其归结于鬼神的能力。因而古人对于鬼神的态度是既害怕又尊敬，处于非常矛盾的状态。由此也诞生了大量关于鬼神的传说和故事。
在古人看来，桃木是非常特殊的木头，其不仅能够驱邪避害，还是吉祥如意的代表。那么为何古人会在众多树木之中选上桃木呢？
桃木信仰
中国的桃木文化由来已久，且深入到了生活之中的方方面面。最常见的便是桃符，古时春节亦要在门左右挂春联，但古时没有纸张，春联都是刻在桃木板上，然后挂起来。因而春联我们一直都用挂，而非贴，即便现在是纸张写作的春联，在农村之中大家还是习惯用挂。
此时的桃木便已经有了驱邪的作用，认为桃木能够震慑四方邪祟，在春节期间保佑家人的平安。所有桃木也被称为降龙木、鬼怖木等。再者道士经常使用的便是桃木剑，道士作法之时挥舞的便是桃木剑。这种深刻的文化信仰，使得桃木的地位愈来愈高。当然在众多木头之中，也并非只有桃木能够驱邪，柳树、艾草、茱萸、柏树等都可以用于驱邪。但相对来说桃木的应用是最广泛的。那么为何桃木会被看作驱邪之物呢？其实桃木和上古一位大神有关。
夸父逐日
夸父逐日的故事大家都不陌生，很多人都是从小听到大。夸父逐日，展现的是先人不屈的精神，虽然不切实际，但却勇敢至极。但今天要说的不是夸父的精神，而是他死后投下的权杖化作的桃树林。权杖在跟随夸父追逐太阳的过程中，吸收了太阳精华，而太阳属阳，鬼怪属阴，二者存在着天然的克制关系。
使得桃木有了能够克制鬼怪的能力。而且我们还得考虑一下夸父的身份，在神话传说之中，夸父乃是幽冥神、地母后土的孙儿。后土作为幽冥神，对于天下的鬼怪都有着震慑，夸父作为后土的孙子，自然也有着同样的能力。因此在夸父的影响之下，桃木也有了震慑鬼怪之能，桃木能够使得百鬼惧怕。
在山东有着世界最大的桃园，其中桃树的栽培历史已经有上千年，古人认为东南方向生长的桃木才有镇灾辟邪的作用。但其实人们早已将辟邪作用用到了桃木的全身上下。不仅仅桃木枝可以辟邪，桃子也被看作长寿的象征。
桃木辟邪的观念，不仅仅在中国盛行，受到中华文化影响的东南亚地区同样信奉桃树文化。东南亚地区的人会将制作好的桃木剑放在屋子之中供奉，以起到辟邪的作用。除了可以用桃木制作桃木剑之外，还可以制作桃符、桃人、桃木弓，甚至说还可用桃木桃花煮水进行沐浴，用于驱除邪气。其实关于桃树的传说还有很多。
桃树的传说
传言在鬼界，有一座覆盖千里的桃树，金鸡在上，每逢天亮，金鸡长鸣，在夜晚四散的鬼怪便要回到鬼界。在鬼界大门之外站着两个神人，分别叫神荼、郁垒，这两位神人有着洞察微末的能力，质押鬼怪经过他们面前，便能够知晓其晚上做了哪些事。如果夜晚为恶，那么二人便将其捉拿，然后送去喂饿虎。
因而天下鬼怪都非常惧怕这两位神仙。因此民间百姓便将他们刻在桃木板之上，挂在大门口，用于辟邪。这就是早期的桃符，所以说早期桃符并非我们现在所看到的对联，二者还是有着很大不同的。另外也和后羿有着联系。后羿善射，逢蒙拜师学艺，成为一名神箭手，但却对后羿恩将仇报，用桃木棒将其杀死。等到后羿死后，成了统领鬼怪的官。古人认为桃木连鬼怪的领导都能杀死，那么杀死鬼怪也就轻而易举了，因而桃木也有了辟邪作用。
再者还有南极仙翁的故事，南极仙翁主人间寿命，其手中长期捧着一个桃子，因而桃子也被看作有延年益寿、驱邪避害的功效。其实关于桃木的传说还有很多，但总体而言，因为桃木的特殊性，其都比赋予了能够驱邪或者是延年益寿的功效。其中反映的是古人对美好生活的追求。在科学技术落后的时代，面对天灾人祸，古人无法解释，只得将其归结于鬼神，但在惧怕的同时，古人同样希望能够躲避灾祸。这无疑是对美好生活的追求和对未知力量的反抗。在这个漫长的过程中，桃木被看作了吉祥平安的代表，受到了人们的喜爱。
但是在使用桃木的时候也有一些禁忌，那就是不能够种在家门口。因为桃木虽然能够辟邪，但桃树却会招邪。因此在农村之中，老人是非常忌讳在家门口种植桃树的。桃树通体鲜艳，如同血色一般，受到鬼怪的青睐，所有都不愿意在家门口种植。万事万物都是利弊掺杂的，桃木能够用于驱邪，桃树自然也有着其负面功用。虽然这些说法是民间传言，但长期以来逐渐也形成了传统，一时很难转变。
总结
不过以上所说都是民间传说罢了，面对这些问题，还是要多加思考，不能够盲从。其中蕴含的是长达两千多年的文化信仰，我们追本溯源，其实都会发现，这与古代先民的社会自然认知有着重要联系。对于当代人来说，唯物主义的加持，使得大家对于这些虚无缥缈的事物，并不是很感兴趣。但古人大都是坚定不移地唯心主义者，因此才会出现如此众多关于鬼怪的事物和故事。而这也不过就是时代局限性所造成而已，并无优劣之分，也无好坏之别。
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